헷갈리는 분리배출 및 폐기물 처리 완벽 가이드

우리는 매일 엄청난 양의 쓰레기를 배출하며 살아갑니다. 하지만 그중 실제로 재활용되어 다시 자원으로 사용되는 비율은 생각보다 낮습니다. 가장 큰 이유는 ‘잘못된 분리배출’ 때문입니다. 분리배출만 올바르게 해도 환경 보호는 물론, 불필요한 과태료를 피하고 가계 경제에도 간접적인 도움을 줄 수 있습니다. 인터넷에서 가장 많이 검색되는 복잡한 분리배출 기준을 명확히 정리해 드립니다.

분리배출의 4대 원칙: 비우고, 헹구고, 분리하고, 섞지 않기

재활용품 분리배출의 대원칙은 ‘순도’를 높이는 것입니다. 아무리 재활용이 가능한 재질이라도 오염물질이 묻어있으면 전체 공정을 망치는 쓰레기가 됩니다. 첫째, 용기 안의 내용물은 반드시 깨끗이 비워야 합니다. 둘째, 음식물이나 이물질이 묻어 있다면 물로 헹궈 제거해야 합니다. 특히 배달 음식 용기에 밴 빨간 양념은 햇볕에 하루 정도 말려 색을 빼거나, 지워지지 않는 경우에는 일반 쓰레기로 배출하는 것이 맞습니다. 셋째는 분리입니다. 페트병의 라벨, 택배 박스의 테이프와 송장 스티커처럼 재질이 다른 부분은 반드시 제거해야 합니다. 최근 무라벨 제품이 늘고 있지만, 여전히 라벨이 있는 경우가 많기 때문에 번거롭더라도 분리하는 습관이 필요합니다. 넷째는 섞지 않는 것입니다. 종이는 종이끼리, 플라스틱은 플라스틱끼리 종류별로 배출해야 하며, 특히 종이팩(우유팩)은 일반 종이류와 재활용 공정이 완전히 달라 반드시 따로 모아 배출하거나 주민센터 화장지 교환 사업을 이용하는 것이 가장 바람직합니다.

흔히 실수하는 일반 쓰레기 품목

우리가 재활용이 된다고 생각하며 버리는 물건 중 상당수는 실제로 일반 쓰레기(종량제 봉투)에 해당합니다. 대표적인 예가 음식물이 묻은 종이류입니다. 피자 상자 바닥처럼 기름이 스며든 종이는 재활용이 불가능합니다. 또한 과일 포장용 스티로폼 망, 세척해도 색이 변한 컵라면 용기, 칫솔이나 볼펜처럼 여러 재질이 섞인 제품 역시 모두 일반 쓰레기로 버려야 합니다. 특히 칫솔은 고무, 플라스틱, 솔이 결합된 복합 재질로 분리가 불가능하므로 반드시 종량제 봉투에 담아야 합니다. 거울, 도자기, 사기그릇, 내열 유리(글라스락 등)도 재활용 대상이 아닙니다. 이들은 일반 유리와 녹는점이 달라 함께 섞일 경우 재활용 유리의 품질을 크게 떨어뜨리기 때문에 불연성 폐기물 마대(특수 규격 봉투)를 이용해 배출해야 합니다. 폐의약품을 일반 쓰레기나 변기에 버리는 경우도 많은데, 이는 토양과 수질 오염의 직접적인 원인이 됩니다. 반드시 인근 약국이나 보건소에 설치된 폐의약품 수거함을 이용해야 합니다. 아이스팩 역시 내용물이 고흡수성 수지인 경우가 많아 뜯지 말고 그대로 종량제 봉투에 버리거나, 전용 수거함이 있는 곳을 찾아 배출하는 것이 안전합니다.

대형 폐기물 및 폐가전 무료 수거 서비스 100% 활용법

가구나 가전제품 같은 대형 폐기물은 보통 비용이 발생하지만, 제도를 잘 활용하면 무료로 처리할 수 있습니다. 가장 대표적인 것이 폐가전 무상방문수거 서비스입니다. 냉장고, 세탁기, 에어컨 같은 대형 가전은 물론, 소형 가전도 5개 이상 모으면 전용 수거 차량이 집 앞으로 방문해 무료로 수거해 줍니다. 폐가전 수거 예약센터 홈페이지나 콜센터를 통해 간편하게 신청할 수 있어 스티커 비용을 절약할 수 있습니다. 상태가 비교적 좋은 가구는 지역 리사이클 센터에 기증하거나, 당근마켓과 같은 중고거래 앱의 ‘나눔’ 기능을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 부득이하게 버려야 한다면 지자체 홈페이지나 대형 폐기물 배출 앱(예: 빼기)을 통해 신고한 뒤 스티커를 부착해야 하며, 무단 투기 시 최대 100만 원 이하의 과태료가 부과될 수 있으니 주의가 필요합니다. 마지막으로 의류는 헌 옷 수거함을 이용하되, 솜이 들어간 이불이나 베개는 수거 대상이 아니므로 종량제 봉투에 담거나 대형 폐기물로 신고해야 합니다.