무첨가 마케팅의 진실 (MSG, 카제인나트륨, 인산염)

'무첨가'라는 표기만으로도 제품이 건강하고 안전하다는 믿음을 갖게 되는 소비자들이 늘고 있습니다. 하지만 이러한 믿음 뒤에는 기업들의 교묘한 마케팅 전략이 숨어 있으며, 특정 성분 하나를 제거했다는 사실만으로 전체 제품의 안전성을 보장할 수 없다는 점을 간과하고 있습니다. 소비자의 낮은 첨가물 인지도를 이용한 무첨가 마케팅의 실체를 파헤쳐봅니다.

MSG 무첨가 표기의 이면과 소비자 오인 효과

L-글루타민산나트륨, 즉 MSG는 무첨가 마케팅에서 가장 빈번하게 등장하는 첨가물입니다. 조사 결과에 따르면 소비자들은 첨가물에 대해 낮은 인지도를 보이기 때문에 'MSG 무첨가' 표기를 강조한 광고에 쉽게 긍정적 반응을 보이는 것으로 나타났습니다. 라벨 표기를 통해 MSG가 제거된 사실만 강조되어도 제품이 더 안전하고 건강하다는 인식을 강화하는 데 영향을 준다는 것입니다.

하지만 여기에는 명백한 기만이 존재합니다. MSG 하나를 빼냈다고 해서 그 자리가 그냥 비어 있을까요? 맛을 내기 위해 다른 이름의 첨가물들이 더 많이 투입되었을 가능성을 배제할 수 없습니다. 효모 추출물, 핵산 조미료, 단백질 가수분해물 등 소비자들이 잘 알지 못하는 다른 감칠맛 성분들이 대체재로 사용되는 경우가 많기 때문입니다. 

무첨가 표시는 단지 특정 성분이 빠졌다는 사실만을 강조하지만, 소비자는 이를 전체 제품이 건강하다거나 안전하다는 의미로 확대해석할 수 있습니다. 이것이 바로 기업들이 노리는 심리적 효과입니다. 소비자의 무지를 악용해 건강한 척 포장하면서 실제로는 자사의 이윤만을 극대화하려는 전략인 것입니다. MSG 무첨가라는 세 글자가 주는 안도감 뒤에는 오히려 더 복잡한 첨가물 조합이 숨어 있을 수 있다는 사실을 기억해야 합니다.

카제인나트륨과 인산염 제거 마케팅의 허와 실

카제인나트륨과 인산염 역시 무첨가 마케팅에서 자주 활용되는 타겟 성분들입니다. 소비자들은 다양한 식품첨가물 중 특정 기업들의 무첨가 마케팅으로 논란이 됐던 이들 성분이 표시된 제품들을 더 안전하거나 건강한 것으로 오인하는 경향을 보였습니다. 카제인나트륨은 유제품 가공 과정에서 사용되는 유화제이며, 인산염은 식품의 조직감 개선과 보존성 향상을 위해 널리 사용되는 첨가물입니다.

문제는 이러한 성분들이 제거되었다는 표기만으로 소비자들이 제품 전체를 유기농 수준으로 착각한다는 점입니다. 하나의 성분을 뺀 자리에 맛과 질감, 보존성을 유지하기 위해 얼마나 많은 대체 첨가물이 투입되었는지는 알 수 없습니다. 성분표를 자세히 들여다보면 생소한 화학명으로 가득한 경우가 많지만, '무첨가' 마크 하나에 안심하며 그 긴 성분 목록을 무시하게 되는 것이 현실입니다.

더욱 의심스러운 점은 기업들이 왜 하필 카제인나트륨이나 인산염 같은 특정 성분만을 집중적으로 타겟팅하는가 하는 것입니다. 이는 과거 논란이 되었던 성분들을 전략적으로 선택해 마케팅 포인트로 삼는다는 의미입니다. 실제 건강 영향과는 별개로, 소비자들의 부정적 인식이 강한 성분만 골라 제거했다고 광고하면서, 정작 전체 첨가물의 양이나 종류는 오히려 증가했을 가능성도 배제할 수 없습니다. 이는 소비자를 기만하는 불투명한 상술이며, 진정한 건강 지향이 아닌 이미지 메이킹에 불과합니다.

소비자 인지도 격차를 악용하는 불투명한 상술

무첨가 마케팅이 효과적인 이유는 소비자들의 첨가물에 대한 인지도가 현저히 낮기 때문입니다. 대부분의 소비자들은 식품첨가물의 종류가 수백 가지에 달한다는 사실조차 모르며, 각 첨가물의 기능이나 안전성에 대한 정보도 부족합니다. 기업들은 바로 이 정보 비대칭을 전략적으로 활용합니다. 하나를 빼고 열 개를 더 넣었을지도 모를 성분표를 보며 안심하는 소비자의 모습은, 마케팅 담당자들에게 얼마나 우스운 광경일까요?

라벨 표기를 통해 특정 첨가물이 제거된 사실만 강조되어도 제품이 더 안전하고 건강하다는 인식을 강화하는 데 영향을 준다는 조사 결과는 이러한 상황을 명확히 보여줍니다. '무첨가'라는 단어가 주는 심리적 효과는 매우 강력해서, 소비자들은 전체 성분표를 꼼꼼히 확인하기보다 그 세 글자만 보고 구매 결정을 내리는 경향이 있습니다. 왠지 몸에 덜 미안해지는 기분, 이것이 바로 기업들이 노리는 감정적 반응입니다.

더욱 심각한 문제는 이러한 마케팅이 소비자의 합리적 판단을 방해한다는 점입니다. 특정 성분 하나가 없다는 사실이 전체 제품의 영양학적 가치나 안전성을 보장하지 않음에도 불구하고, 소비자들은 '무첨가'라는 긍정적 이미지에 끌려 다른 중요한 정보들을 놓치게 됩니다. 총 칼로리, 나트륨 함량, 포화지방 비율, 당류 함량 등 실제 건강에 더 큰 영향을 미치는 요소들은 외면한 채, 단지 특정 첨가물 하나가 빠졌다는 이유만으로 건강한 선택을 했다고 착각하는 것입니다. 이런 불투명한 상술은 비판받아야 마땅하며, 소비자들은 보다 현명한 판단력을 갖춰야 합니다.

무첨가 마케팅의 본질은 투명성이 아니라 선택적 정보 제공입니다. 기업들은 소비자가 알기 쉬운 특정 성분 하나를 제거했다고 대대적으로 홍보하면서, 정작 전체 성분 구성이나 제조 공정의 변화에 대해서는 침묵합니다. 진정으로 소비자의 건강을 생각한다면 단순히 특정 성분 제거를 강조할 것이 아니라, 전체 성분표의 단순화, 첨가물 총량 감소, 원재료 품질 개선 등 근본적인 변화를 추구해야 합니다. 하지만 현실은 마케팅 뒤에 숨어 자신들의 이윤만 챙기는 상술이 횡행하고 있으며, 소비자들은 여전히 정보의 사각지대에 방치되어 있습니다.

무첨가라는 말에 속지 말고, 성분표 전체를 꼼꼼히 확인하는 습관이 필요합니다. 하나를 뺐다고 전체가 건강해지는 것은 아니며, 오히려 그 자리를 채운 다른 첨가물들이 무엇인지 확인하는 것이 진정한 현명한 소비입니다. L-글루타민산나트륨, 카제인나트륨, 인산염 등 특정 성분의 유무보다 중요한 것은 전체적인 식품의 질과 영양 균형입니다. 소비자의 무지를 이용한 기만적 마케팅은 반드시 비판받고 개선되어야 할 것입니다.

[출처]

https://www.thinkfood.co.kr/news/articleView.html?idxno=59117